Come faceva il pifferaio magico con i topi, anche animali infinitamente più piccoli possono essere «spostati» con i suoni. Ci sono riusciti i ricercatoti della Penn State University, che hanno descritto su «Pnas» le loro «pinze sonore» per manipolare organismi di un millimetro.
La «cavia» scelta per il primo test è il Caenorhabditis elegans, un verme molto studiato, perché trasparente, e quindi facile da seguire nelle fasi dello sviluppo. Per maneggiarlo con più facilità i ricercatori hanno sviluppato un dispositivo elettronico che traduce le vibrazioni impresse dall’operatore in un’onda sonora: questa crea una pressione nel liquido che contiene il campione, facendolo muovere.
«Presto – ha spiegato Tony Huang – potremo osservare anche il comportamento di globuli rossi e cellule tumorali».
