L’importanza della neuroscienza nello spiegare l’evoluzione del pensiero morale presuppone un modello della mente e del cervello che prende in considerazione variabilità, emozioni e pensiero creativo. Secondo il materialismo informato, il cervello è un sistema variabile, selezionale in cui i valori sono incorporati come restrizioni necessarie. Biologicamente parlando nessuna creatura con un cervello nasce senza valori; esso è neuro-biologicamente predisposto per sviluppare questi complessi e variati sistemi di valori che gli permettono di funzionare nei suoi ambienti fisici e sociali. In questo modello la propensione umana a sostenere il giudizio morale e la capacità di compiere scelte morali libere e responsabili non solo hanno un senso logico e pratico ma sono biologicamente inevitabili per gli individui adulti e sani. L’importanza teoretica e metodologica che la neuroscienza ricopre per l’etica è forte e in rapido sviluppo. Secondo la teoria dell’epigenesi neuronale, le strutture socio-culturali e neuronali si sviluppano in modo simbiotico con mutua rilevanza causale. L’architettura dei nostri cervelli determina il nostro comportamento sociale (comprese le nostre disposizioni morali) che influenza i tipi di società che creiamo e vice-versa le nostre strutture socio-culturali influenzano lo sviluppo dei nostri cervelli. Ciò è compatibile con la posizione che le norme non possono logicamente essere derivate dai fatti basati sulla difficoltà di perpetrare l’“errore naturalistico”. Una importante sfida della neuroetica fondamentale è quella di decifrare questa rete di connessioni causali tra le prospettive neurobiologiche e quelle socio-culturali e di valutare i valori universali pre-specificati nel nostro genoma e condivisi dalla specie umana, diversamente da quelli che restano legati ad una data cultura o sistema simbolico. L’“errore” dell’approccio naturalistico così viene convertito in una responsabilità.